What was the background for composing this piece?
I composed the piece towards the end of my studies, when the Portuguese accordionist José Valente invited me to contribute a solo accordion work to his doctoral thesis “Idiomatic Compositional Process for Classical Accordion.” The project was a collaboration between Valente and four Danish composers, aiming to strengthen the Danish accordion repertoire and explore the compositional challenges of writing for solo classical accordion. The works were to be entirely acoustic, without scenic or electronic elements, and incorporate a range of extended playing techniques as a basis for technical and artistic research.
What significance has it had that the work was written for a project with a specific research purpose – has it changed your approach to the task?
The fact that the work was written for a project with a research focus greatly influenced my approach to the compositional process. The main difference from other commissions was the degree of constraints and the precisely defined parameters, tailored from the research concept. It felt like being invited into a laboratory for accordion composition – an area I had hardly worked within before. I therefore chose to approach the task with a certain personal distance, yet with curiosity and a desire to explore the instrument both technically and associatively almost from scratch. It became an opportunity to work from a more academic and experimental perspective than usual – whether the result reflects that is for the listener to decide.
What were your thoughts going into the compositional process?
The invitation to compose under a set of given premises, constraints, and limitations felt like an exciting challenge – almost like a composition étude in itself. Fittingly, it also led me to write an accordion étude, where I focused in particular on the performer’s ability to juggle multiple elements simultaneously – especially in relation to bellows technique. At the same time, I worked with the concept of perspective as a central idea: how the ear and mind perceive distance, polyphony, and motion. This led me to explore natural audiovisual phenomena such as echo and the wagon-wheel effect on the acoustic accordion, and to investigate the relationship between solo and polyphony, between naturally generated music and patterns, and the performer’s control over the instrument – all based on the manipulation of the bellows’ sound and motion in free echo circulations.
How did your collaboration with José Valente evolve throughout the process?
The collaboration with José Valente has been multifaceted and dynamic – at times deeply detailed and analytical, at other times more free and intuitive. We have worked with different “brush sizes” along the way: from practical notation work and idiomatic considerations to more theoretical and musical discussions.
What lies behind the title ABCDE?
ABCDE is an abbreviation of According to the Bellows; Cycles of Discording Echoes – a title that for me reflects the instrument’s central source of sound and performance, the bellows, to which the music’s patterns and echoes are bound.
Are there elements or ideas from this work that you have since used or developed further in other pieces?
Several ideas from this project have found their way into later works, just as elements from earlier sketches have come to life here. In particular, I have continued working with natural phenomena such as echo and the auditory form of the wagon-wheel effect – phenomena I continue to explore, now also in more audiovisual contexts.
Time and place
(NO) MUSICAL EQUIVALENT FOR THIS SENTENCE
Friday 14 November, 19:30
Hans Tausens Kirke, Copenhagen
Find more information about the concert here
At udforske akkordeonet - interview med Loïc Destremau
Hvad var baggrunden for at komponere værket?
Jeg komponerede værket i slutningen af min studietid, efter at den portugisiske akkordeonist José Valente bad mig bidrage med et soloakkordeonværk til sin doktorafhandling “Idiomatic Compositional Process for Classical Accordion”. Projektet var et samarbejde mellem Valente og fire danske komponister med det formål at styrke den danske akkordeonlitteratur og undersøge de kompositoriske udfordringer ved at skrive for solo klassisk akkordeon. Værkerne skulle være helt akustiske, uden sceniske eller elektroniske elementer, og inddrage en række udvidede spilleteknikker som grundlag for teknisk og kunstnerisk forskning.
Hvilken betydning har det haft at værket er skrevet til et projekt med et specifikt forskningsmæssigt sigte - har det ændret din måde at gå til opgaven på?
At værket blev skrevet til et projekt med et forskningsmæssigt sigte, har haft stor betydning for min tilgang til kompositionsprocessen. Den væsentligste forskel fra andre bestillingsværker var graden af benspænd og de nøje definerede parametre, som var tilpasset forskningskonceptet. Det føltes som at blive inviteret ind i et laboratorium for akkordeonkomposition – et område, jeg stort set ikke havde arbejdet med før. Derfor valgte jeg at gå til opgaven med en vis analytisk distance, men samtidig med nysgerrighed og lyst til at undersøge instrumentet både teknisk og associativt næsten fra grunden. Det blev en mulighed for at arbejde ud fra en mere akademisk og eksperimenterende tilgang end sædvanligt – om resultatet også bærer præg af det, må være op til lytteren at vurdere.
Hvilke tanker havde du med dig i kompositionsprocessen?
Invitationen til at komponere med et sæt opdrag, bespænd og begrænsninger oplevede jeg som en spændende udfordring, og nærmest som en kompositionsetude i sig selv. Det drev mig afspejlende nok også til at skrive en akkordeonetude, hvor jeg særligt interesserede mig solistens evne til at have mange bolde i luften – med særligt fokus på bælgteknik. Samtidig arbejdede jeg med perspektiv som et centralt begreb: hvordan øret og sindet opfatter afstand, flerstemmighed og bevægelse. Det førte mig til at udforske naturlige audiovisuelle fænomener som ekko- og wagon-wheel-effekter på det akustiske akkordeon, og til at undersøge forholdet mellem solo og polyfoni, mellem naturgeneret musik og mönstre og menneskets styring af instrumentet – alt sammen med udgangspunkt i kontrollen over bælgens lyd og bevægelse i lösslupne ekkocirkulationer.
Hvordan har samarbejdet med José Valente været undervejs?
Samarbejdet med José Valente har været alsidigt og dynamisk – til tider dybtgående og detaljeret, til tider mere frit og intuitivt. Vi har arbejdet med forskellige "penselstørrelser" undervejs: fra praktisk nodearbejde og idiomatiske overvejelser til mere teoretiske og musikalske diskussioner.
Hvad ligger der i titlen, ABCDE?
ABCDE er forkortelsen af According ot the Bellows; Cycles of Discording Echoes - en titel der for mig afspejler instrumentets centrale lyd- og spillekilde, bælgen, hvilket musikkens mönstre og ekkoer er bundet til.
Er der elementer eller ideer som er kommet på banen i arbejdet med dette værk, som du siden har brugt og videreudviklet i andre værker?
Flere idéer fra dette projekt har fundet vej ind i senere værker, ligesom elementer fra tidligere skitser har fået nyt liv her. Særligt har jeg arbejdet videre med naturfænomener som ekko og den auditive form af wagon-wheel-effekten – fænomener jeg fortsat udforsker, nu også i mere audiovisuelle sammenhænge.