*** Scroll for Danish version ***
The score of the piece is structured as a series of game rules. The musicians each have a game board in front of them, and the progress of the work is determined by the moves and counter moves of the different players. But not all players start out with the same opportunities. We have asked Mette Nielsen to tell us about the work.
How did the idea for Rules for Playing come about?
"I have been interested in writing music with different elements of chance for a long time, but when I have tested them in practice, I have become more interested in what happens to the musicians in the encounter with the music, and the dynamics between the musicians. That is why I wanted to work with open notation, where it is more up to the musicians to decide what should happen. This developed into the idea of writing a piece with a set of game rules that define the form of the piece, and the music then takes shape based on the musicians' interactions with each other. In that way, it will be very much about the dynamics between the musicians as players, which also partly reflects the dynamics that exist between us in general."
Which instructions have you given the musicians?
"The musicians each have a game board in front of them, which is divided into two categories: They have a series of actions and a series of reactions. When a player chooses to make an action, the others react to it. There are some actions you MUST react to, and some you can choose whether or not to react to. The different players have different prerequisites. Some have many actions they can choose to do and some can almost exclusively react to the actions of the other players.
You can say that some have a very obvious power and others have to find a more hidden power during the game. There are some built-in rules for how to act, which may not be directly written down in the rules of the game, but which are expressed indirectly because certain things have to happen in order for the play to progress.
Can you say more about how the work reflects reality?
“I find it interesting to see how different dynamics play out when you come with different types of power because that's how it is in the real world. We all have different preconditions that we act on. It quickly becomes very serious and political when you talk about these things, but I would like to take some of it and explore it in a different context. In the game, we can look at these dynamics and power relations in a slightly more harmless way. I let the musicians distribute the roles themselves, but it is also the case that someone who does not have much power to begin with can try to take power. It will cost them more than it costs the other players, but it is an option.”
How will the work sound?
"It will be a kind of controlled improvisation where the musicians listen to each other's timbre, and join in with what they think suits. There will be some very fluid structures of sound moving around between the musicians, and other actions can interrupt and puncture that, and then something new will emerge from there.”
The premiere of Rules for Playing marks the start of a new collaboration between Århus Sinfonietta and Institut for (X), where the ensemble will move in to investigate the possibilities created by placing modern classical music in new urban settings.
The programme of the evening includes a talk about rules by Anders Ruby from the Institute for Wild Analysis. Århus Sinfonietta plays Rules for Playing twice so that the audience can experience two different outcomes of the game.
Find more information about the concert here.
****************************
Onsdag den 17. april uropfører Århus Sinfonietta Mette Nielsens nye værk, Rules for Playing.
Værkets partitur er bygget op som en række spilleregler, musikerne har hver en spilleplade foran sig, og forløbet bestemmes af de forskellige spilleres træk og modtræk. Men ikke alle spillere starter ud med de samme muligheder. Vi har bedt Mette Nielsen fortælle lidt om værket.
Hvordan er idéen til Rules for Playing opstået?
”Jeg har længe været optaget af at skrive musik med forskellige tilfældighedssystemer, men når jeg har afprøvet dem i praksis, er jeg blevet mere interesseret i, hvad der sker med musikerne i mødet med musikken, og musikerne imellem. Derfor er jeg gået over til at arbejde med åben notation, hvor det i højere grad er op til musikerne at bestemme, hvad der skal ske. Det har så udviklet sig til idéen om at skrive et stykke, hvor der er er et sæt spilleregler, som danner værkets form, og musikken former sig så ud fra, hvordan musikerne interagerer med hinanden. På den måde kommer det til at handle meget om dynamikken mellem musikerne som spillere, hvilket også til dels spejler de dynamikker, som er imellem os i øvrigt.”
Hvilke spilleanvisninger har du givet musikerne?
”Musikerne har hver en spilleplade foran sig, som er inddelt i to kategorier: De har en række aktioner og en række reaktioner. Når en spiller vælger at lave en aktion, reagerer de andre på den. Der er nogle aktioner, man SKAL reagere på, og nogle man kan vælge at reagere på eller lade være. De forskellige spilere har forskellige forudsætninger. Der er nogen, der har mange aktioner de kan vælge at lave og der er nogen som næsten udelukkende kan reagere på de andre spilleres aktioner.
Man kan sige, at nogle har en meget tydelig magt og andre skal finde en mere gemt magt i løbet af stykket. Der er nogle indbyggede regler for, hvordan man skal agere, som måske ikke er direkte skrevet ned i spillereglerne, men som kommer til udtryk indirekte, fordi der er nogle ting, der er nødt til at ske, for at få stykket til at glide frem.”
Kan du sige noget mere om hvordan værket afspejler virkeligheden?
”Jeg synes, det er interessant at se, hvordan forskellige dynamikker udspiller sig, når man kommer med forskellige typer af magt, for sådan er det jo i den virkelige verden. Vi har alle sammen forskellige forudsætninger, som vi agerer ud fra. Det kan hurtigt blive meget alvorligt og meget politisk, når man taler om de her ting, men jeg vil gerne tage lidt af det og udforske i en anden sammenhæng, hvor det ikke er så alvorligt. I spillet kan vi få lov til at se på de her dynamikker og magtrelationer på en lidt mere ufarlig måde. Jeg lader musikerne selv fordele rollerne imellem sig, men det er også sådan, at en der ikke har magt kan forsøge at tage magt. Det koster dem mere, end det koster de andre, men det er en mulighed.”
Hvordan kommer værket til at lyde?
”Det kommer til at fungere som en form for styret improvisation hvor musikerne lytter ind i hinandens klange, og byder ind med det de synes passer til. Der kommer til at være nogle meget flydende opbygninger af lyd, som kan bevæge sig rundt imellem musikerne, men det vil der være andre aktioner, som kan gå ind og punktere, og så opstår der noget nyt derfra.”
Uropførelsen af Rules for Playing markerer starten på et nyt samarbejde mellem Århus Sinfonietta og Institut for (X) hvor ensemblet flytter ind i 2024-2025 for at undersøge, hvilke muligheder der skabes ved at flytte den moderne klassiske musik ind i nye urbane rammer.
Værket er programsat sammen med et oplæg om regler fra idéhistoriker Anders Ruby Fra Institut for Vild Analyse. Århus Sinfonietta spiller Rules for Playing to gange, så publikum kan opleve to forskellige udfald af spillet.
Find mere information om koncerten her.