(Click for Danish version below)
With a dramaturgical structure in which the horn moves from its deepest register to higher realms, Eva Noer Kondrup has created a work that invites the listener to reflect.
A Classical Concerto with a Different kind of Soloist
“It’s a very classical concerto in three movements for solo instrument and orchestra,” says Kondrup, but she emphasizes that the horn’s role differs from the traditional soloist in a classical romantic concerto.
“The sound of the horn itself is not overly penetrating,” she explains, adding, “That’s one of the reasons I’ve found it particularly fascinating to work with this instrument.”
Instead of focusing on virtuosity and bravado, she has chosen a more introspective and thoughtful approach to the soloist.
“I have chosen to give the soloist a different role – a kind of pathfinder who can help us find our way,” she explains. The inspiration partly comes from reflections on the climate crisis, a concern that weighed heavily on her when she began writing the piece.
“I feel like we’re neck-deep in trouble, to put it bluntly. And it’s disheartening when you, as an individual, just stand there and see the chaos around you. We need to find new values to live by, and that can only happen if we let our thoughts take flight, look far beyond our own horizon, and think freely,” she says.
Opera Inspiration and Dice Rolls
While working on the concerto, Kondrup delved into Mussorgsky’s opera Boris Godunov in Rimsky-Korsakov’s orchestration.
“To truly understand the sound of the horn, I got the idea to use material from this opera, where the bass-baritone singing the role of the Tsar struggles to break through the orchestral mass,” she says. The opera, which deals with themes of power and fate, became a significant source of inspiration.
In Kondrup’s compositional process, chance plays a major role, and this was also the case in her work on the horn concerto.
“I work a lot with aleatory composition in my music,” she explains, describing how she has experimented for years with allowing melodies, form, and rhythm to evolve based on dice rolls.
“For me, it’s about letting go and allowing the music to compose itself,” she says.
“There are harmonic spaces in the Rimsky-Korsakov-inspired movement where chance creates new connections. And then there are some familiar quotations that deal with longing and wanderlust—but which ones they are, the audience will have to discover for themselves,” she says.
In conclusion, she expresses her hope that the concerto will leave listeners with something to reflect upon.
Time and place
Eva Noer Kondrup's Horn Concerto is premiered by Copenhagen Phil, soloist Emilie Ravn Jensen and conductor Christoph Gedschold on 27 March in Copenhagen, Denmark.
Find more information about the concert here.
Hornet som stifinder – Eva Noer Kondrup om sin nye koncert
Når Eva Noer Kondrups nye hornkoncert uropføres af Cph Phil, bliver det ikke blot en fejring af instrumentets særegne klang, men også en musikalsk refleksion over større tematikker. Med en dramaturgisk opbygning, hvor hornet bevæger sig fra sit dybeste register til højere luftlag, har Kondrup skabt et værk, der inviterer lytteren til eftertanke.
En klassisk koncert med en anderledes solistrolle
"Det er en meget klassisk koncert i tre satser for soloinstrument og orkester," fortæller Kondrup, men understreger samtidig, at hornets rolle adskiller sig fra den traditionelle solist i en romantisk koncert. ”Hornets lyd i sig selv er jo ikke er så gennemtrængende,” forklarer hun og fortsætter: ”Det er en af grundende til at jeg synes det har været særligt fascinerende at arbejde med netop det instrument.” I stedet for at fokusere på virtuositet og bravur har hun valgt en mere indadvendt og tænksom tilgang til solisten.
"Jeg har valgt at give solisten en anden rolle – en slags stifinder, der kan hjælpe os med at finde vej," forklarer hun. Inspirationen kommer blandt andet fra refleksioner over klimakrisen, en problemstilling, der fyldte meget for hende, da hun begyndte at skrive værket. "Jeg oplever at vi sidder i lort til halsen, for at sige det rent ud. Og det er jo fortvivlende, når man står som enkeltindivid og bare ser, at det bimler og bamler omkring dig. Vi er nødt til at finde nogle andre værdier at leve på, og det kan man kun, hvis man lader tankerne flyve afsted, ser langt udover sin egen horisont og tænker frit" siger hun.
Operainspiration og terningkast
Under arbejdet med koncerten dykkede Kondrup ned i Musorgskijs opera Boris Godunov i Rimskij-Korsakovs instrumentering. "For virkelig at skulle forstå hornklangen, fik jeg den idé at bruge noget materiale fra den her opera, hvor basbarytonen, som synger zar-partiet, kæmper med at trænge igennem en orkestermasse," siger hun. Operaen, der tematiserer magt og skæbne, blev en væsentlig kilde til inspiration.
I Kondrups kompositionsproces spiller tilfældigheder en stor rolle, og det har også været tilfældet i arbejdet med Hornkoncerten. "Jeg arbejder meget med tilfældigheder i min musik," fortæller hun og beskriver, hvordan hun i mange år har eksperimenteret med at lade melodier, form og rytme udvikle sig på baggrund af terningkast. "For mig handler det om at give slip og lade musikken digte sig selv," forklarer hun.
"Der kommer nogle harmoniske rum i den Rimskij-Korsakov-inspirerede sats, hvor tilfældigheder skaber nye forbindelser. Og så er der nogle velkendte citater, der handler om længsel og udlængsel – men hvilke det er, må publikum selv opdage," siger hun.
Til slut udtrykker hun et håb om, at koncerten efterlader lytterne med noget at tænke over: "Jeg håber faktisk, at de får noget at tygge på."
Tid og sted
Eva Noer Kondrups Hornkoncert uropføres af Copenhagen Phil, solist Emilie Ravn Jensen og dirigent Christoph Gedschold den 27. marts i Konservatoriets Koncertsal i København.
Find yderligere information om koncerten her.